中药必须经过炮制后入药是中医用药的特点。原药材经加工炮制后的成品称为中药饮片。中药饮片既可根据中医处方直接调配制备成汤剂服用，又可作为中成药的原料。

     饮片改革是中药现代化的重点之一，也是目前中药现代化过程中最具争议的问题之一。现代科技的注入从根本上改变了传统饮片的外观，新型中药“饮片”指被赋予了现代概念的“饮片”形式，包括中药配方颗粒、超微粉末、饮片颗粒等.
　　1．中药配方颗粒剂  它是以符合炮制规范的中药饮片为原料，经现代科技手段进行提取精制而成的颗粒剂，为可供临床配方使用的纯中药制品。2001年国家药监局发布《中药配方颗粒管理暂行规定》，中药配方颗粒方从2001年12月1日起纳入中药饮片管理范畴，实行批准文号管理。
　　中药配方颗粒是将中药饮片单味提取有效成分，经低温浓缩、瞬时干燥后制成颗粒，然后真空包装供配方使用。其优点是：可以直接冲服，免煎煮，省时省力，体积小，为原饮片的1/10，便于携带、服用、贮运，作用迅速，可满足辨证施治、随证加减的需要。但中药汤剂大都是复方，由多味中药共同煎煮而成，单味中药浓缩颗粒剂是单煎后合服，能否达到合煎的效果，还需进一步作化学成分、药效学、毒理学等方面的对比研究，提供更多的科研数据和确切的科学依据。
  
　　2．中药颗粒饮片  中药颗粒饮片是在传统中药饮片的基础上生产的。它是在中医药理论的指导下，采用现代科学技术，对中药道地药材进行净选、闷润、切片、炮制、制粒、干燥、灭菌、单味定量包装而成，具有体积小，表面积大，有效成分煎出率高，方便贮存等优点，并可节省药材。但打粉时易产生细粉，损耗大，成本高。单味定量包装，使剂量准确，易于调剂，减少了再污染。由于增加了灭菌工艺，提高了饮片的洁净度。但颗粒饮片缺乏鉴别特征，挥发性成分易损失，含淀粉或粘液质多的颗粒，煎煮时易糊化，药液浑浊，过滤困难；质地坚硬的颗粒，煎出率差异较大。同时由于煎出率提高，处方用量需减小，可能导致临床使用剂量的混乱。该类饮片尚未得到推广应用。

　　3．粉末型饮片  即传统的“中药煮散”，指将中药饮片打成粉末使用。但由于煮散易焦糊，不易过滤，后世渐被饮片汤剂所取代。现今粉末型饮片的存在有两种情况：
　　 ⑴ 某些中医为避免别人辨认出所用药物，导致处方泄密，将处方中所用的中药饮片，粉碎成细粉，以保持独家经营。
　　 ⑵ 为提高药物的有效利用度，采用各种先进的粉碎方法，制备细粉或微粉。如湖南省中医药研究院的采用现代化超微粉碎技术破碎中药材的细胞壁和细胞膜，使中药材粉碎成比面粉还小几百倍的微米颗粒，直接用于临床配方，使用时不需煎煮，服用十分方便。但若用于汤剂，具有颗粒饮片的所有缺陷。但对于贵重药材具有较大利用价值。

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